據報導, 紅小鳥(St. Louis Cardinals)即將以三年5,500~6,500萬美元的總價跟當家捕手Yadier Molina簽下新約; 如果此舉成真, 預計這位老將很有可能會在紅小鳥從一而終, 成為一個職業生涯都待在紅小鳥的選手!
紅小鳥討論區也在討論, 到底應不應該跟他再續三年約? 尤其是他年紀己經不小(今年7月就要滿35歲), 又是守備位置最辛苦的捕手; 再加上我們捕手新人Carson Kelly在小聯盟也已經長成, 該是時候把球交給Kelly了, --- 一如當年我們沒有留下悶騷帝(Mike Matheny, 妞妞給他取的綽號), 而是決定讓年輕的Molina上場一般, 更遑論Molina要的是複數年合約, 而且還不便宜.
支持的一方則認為, Molina其實還不是太老, 這幾年雖然衰退明顯, 但是, 以捕手而言, 他還是相當有水準的; 更不要說這些年來, 自從亞伯特大帝(Albert the Great, Albert Pujols)離開之後, Molina作為球隊領導者帶給這支球隊的貢獻; 如果他能成為一個終身(Life time)的紅雀隊員, 意義真的非常重大! 我們不能再重演當年讓Albert Pujols離開的憾事. 再說, 這十多年來, 他攻守俱佳, 生涯最後三年, 把他留下來, 花這點錢, 留下一個傳奇, 很值得.
我個人當然非常同意給Molina延長合約, 讓他一輩子都在紅小鳥打球, 因為他將會是紅小鳥歷史上的一個傳奇性的人物. 他的打擊, 在捕手來說, 算得上是中上水準, 雖然長打能力差了一些, 也沒有過單季打出100分打點(Run Batted In, RBI)的紀錄; 但他的守備非常令人稱道, 連續8屆捕手金手套(Golden Glove)獎可不是浪得虛名的.
這又讓我想起當年Albert Pujols離開紅小鳥的遺憾. 當年很多人都希望紅小鳥能簽回Pujols, 他也想要在紅小鳥從一而終, 打到退休, 所以, 他想要一個長約. 但是, 根據Pujols老婆的說法, 紅小鳥一開始給的是一個 5年1億3千萬的合約, 這讓Pujols感到心寒, 感覺自己沒有受到應有的尊重, 才憤而求去. --- 這當然是他老婆的一面之詞, 但以紅小鳥總經理(有如中華職棒的領隊)John Mozeliak的個性, 我相信這很有可能是真的. 這位總經理總是很精明, 更像一個單純的生意人.
其實, 如果當年紅小鳥花大錢簽下了Pujols, 雖然Pujols這幾年的身手不如以往, 他還是能提供目前紅小鳥最欠缺的東西: 全壘打(Homerun, HR)跟打點(Run Batted In, RBI). 過去5年, 他在天使合計打出了146HR + 484RBI, 平均一年29HR + 96RBI; 紅小鳥沒有任何一個選手能做到! 當然, 如果他繼續在紅小鳥, 就不能擔任指定打擊(Designated Hitter, DH), 上場數也會少一些, 成績也會打個折扣; 但我想, 他的影響力還在: 投手面對他, 也要掂量一下是要跟他硬拼還是跟他的下一棒拼. 再說, 現在一年2千5百萬的年薪也不算超級貴了; 再過幾年, 可能就更平常; 所以, 天使隊(Los Angeles Angels)開給他的合約10年2億5千萬來, 在現在看來, 其實都不算特別貴. 如果紅小鳥當年留下他, 也許確實是當了冤大頭, 但他留給紅小鳥的, 將是一生的傳奇, 因為他注定是要在歷史上留名的! --- 紅小鳥不知道可以多做多少生意! 再說, 如果到了Pujols真的打不動的時候, 他真的會賴著不退休嗎? 紅小鳥也未免太小看人了!
很可惜, John Mozeliak及幕後的老闆們都是純粹的生意人, 一切都只會看財務報表; 歷史傳承對他們來說, 也是有價格的. 過去幾年, 每次有重要的自由球員(Free Agent, FA)出來, 紅小鳥就像是帶著大把銀子去逛怡紅院的吝嗇財主, 明明知道如煙姑娘好, 自己也心癢癢的, 悶頭喝了一杯又一杯的茶, 最後悻悻然地回家; 早上起來, 心中又著實萬分懊惱不已!
Pujols走了之後, 這麼多年來, 紅小鳥只有去年的Mike Leake及今年的Dexter Fowler是明顯補強, 其他都是聊勝於無的交易. 這也難怪, 這幾年, 紅小鳥總是少了一點什麼, 希望經由今年Dexter Fowler的補強以及Yadier Molina的延長合約, 能把團隊戰力做個質的昇華, 好好地跟小熊隊(Chicago Cubs)一爭高下! 畢竟, 2004~2005年紅小鳥對決太空人(Houston Astros)的劇碼實在太刺激, 改為紅小鳥對決小熊也很不錯! 常年的精彩比賽沒有人不喜歡, 不是嗎?
Go Cardinals!
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